Sijawahi kujua mwanafunzi ambaye hajakisia mara ya pili ikiwa watafika chuo kikuu (achilia mbali ikiwa wanataka kwenda). Daima kuna wakati huo unapotilia shaka ikiwa unaweza kumudu, ikiwa alama zako ni nzuri vya kutosha au ikiwa unapaswa hata kwenda kwa sababu, "Ninapaswaje kujua nini cha kuingia?"
Ilikuwa hadithi hiyo hiyo kwa Maria Sanchez - mwanafunzi wa Latina Hoosier kutoka México. Kwa msaada mdogo wa kifedha na GPA inayoteleza, Maria alipambana na mashaka, kupata msaada na kukaa kwenye wimbo, lakini mwishowe alifanikiwa. Anakuhimiza kusukuma na kufanya vivyo hivyo.
Maria alizaliwa México na kuhamia Marekani wakati alipokuwa mtoto mchanga, na matumaini ya familia yake kwamba angekuwa na fursa bora na elimu ya baadaye nchini Marekani. Lakini kama wafanyakazi wa kiwanda, wazazi wa Maria hawakufanya mshahara wa kuishi wakati wanaishi kwa hofu ya mara kwa mara ya hali yao ya nyaraka. Zaidi ya hayo, familia ya Sanchez ilizunguka sana kiasi kwamba alikuwa ameishi katika majimbo matano tofauti wakati alipohitimu shule ya upili. Maria mara kwa mara alilazimika kung'oa maisha yake kila baada ya miaka michache wakati pia akichukua madarasa ya ESL na kujifunza lugha mpya.
"Wakati mwingi sikuweza kusema kwaheri kwa marafiki zangu kabla ya kuhamia. Ilikuwa ni jambo la kushangaza kwangu kama ilivyokuwa kwao kwamba nilikuwa naondoka," alisema.
Ingawa maisha yake yalikuwa tofauti na yale ya wanafunzi wenzake wengi, kwa kuwa chuo cha Maria kilikuwa ndoto kila wakati. Akitiwa moyo na matumaini ya wazazi wake kwake, alibeba jukumu na matarajio mengi. Hakutaka kuwa na fedha kama wazazi wake walivyokuwa.
"Mama yangu alikuja nyumbani kutoka kazini kila siku na nikaona mikono yake. Alikuwa anaumia na mabega yake yalikuwa yanaumia. Alikuwa akiniomba nipige mikono yake ili kusaidia kwa maumivu. Hivyo ndivyo nilivyojua kwamba sikutaka kuumiza kama hiyo kila siku ili familia yangu iweze kuishi," Maria alielezea.
Maria alihamia Indiana katika darasa la nane na kuanza kutambua ndoto yake ya kuhudhuria chuo kikuu itakuwa ngumu kuliko alivyofikiria. Alijifunza kuwa hakuhitimu masomo mengi na familia yake haikuweza kumudu kumpeleka shule. Alipokuwa akikabiliwa na changamoto hizi, alama zake zilianza kuteleza.
"Nilikuwa na GPA ya wastani, lakini hiyo haikutosha kunitenga ili kupata msaada mwingi wa kifedha," alikiri. "Nilipogundua kuwa siwezi kwenda shule, niliacha kujaribu. Ilifikia mahali ambapo walimu wangu walikuwa na wasiwasi juu ya ikiwa ningehitimu. Nilijiuliza, 'Ni nini maana ya jambo hilo?'"
Licha ya shaka, kushindwa na ugumu wa hali yake, hadithi ya Maria haikuishia hapo. Kupitia kazi nyingi za nyumbani, mazungumzo na walimu na usiku mrefu wa kusoma, alianzisha tena kujitolea kwake mwenyewe, tamaa zake na urithi wake. Baada ya kupiga kile kilichohisi kama chini kabisa, Maria alirudi nyuma na kushangilia.
"Nilirudi nyuma, nikawasilisha FAFSA na kuomba masomo na shule."
Maria alikubaliwa katika shule zote alizoomba, alipokea masomo mawili na alifanya kazi ya kuokoa pesa kuhudhuria IU Kokomo. Licha ya mapambano yake ya awali, Maria kwa sasa anafuatilia shahada ya uuzaji.
Alipoulizwa nini yeye ni passionate kuhusu, Maria anatoa,
"Ningependa kuona watu wangu wanafanikiwa na kushinda changamoto. Ningependa tujiamini zaidi, na elimu ya juu inaweza kutupa ujasiri tunaohitaji."
Matatizo, ugumu na kushindwa ni sehemu ya safari ya kila mwanafunzi. Maria ni mfano mmoja tu wa mtu ambaye alipata ujasiri kupitia elimu ya juu. Shukrani kwa kazi yake ngumu, uamuzi na rasilimali sahihi, atakuwa akihitimu na digrii ya bachelor mnamo 2022. Tunajivunia sana Maria na tunatumaini hadithi yake inakuhamasisha pia.
Ili kupata rasilimali za kukusaidia na malengo yako ya elimu ya juu, nifikie kwenye majukwaa yetu yoyote ya media ya kijamii au tembelea learnmoreindiana.org.
